新茶の季節・川根の新緑謳歌

　平成１５年５月１１日、一番茶の手摘みが終わり機械摘み真っ盛りの川根を訪れた。突如決まった大井川行き、早朝移動で新金谷に７時前に到着すると観光バスの留置場から数珠繋ぎに発車してゆく。観光バス需要もまずまずあるようで活気があった。この日は川根茶の新茶をＳＬ列車の車内で振舞う茶娘列車が運行される。大鉄観光バスの新人ガイドの晴れ舞台？全国有数の銘茶「川根茶」を飲みながらのＳＬの旅、お客さんも贅沢極まりないだろう。

　新金谷で一休みし沿線を北上、まずは福用駅で列車の交換風景を．．．と思ったら何と下り列車に３１３Ｆが！！
吊掛車の活躍が少なくなった昨今、朝から稼動している姿を見てビックリ。疲れた車体に鞭打って頑張っています。　　　福用

抜里に移動すると散り始めのツツジがホームに咲いていました。目一杯、花びらを広げて最後の輝きを放っています。　　　抜里

沿線で一番広大な茶畑が広がる抜里地区。黄緑の絨毯の上を列車は走ります。　　　抜里

茶袋一杯に詰められた茶葉はすぐさま製茶工場に運ばれ蒸される。刈っては運び刈っては運びと何往復も同じことを繰り返す　　　抜里

大きな茶袋を背にして線路を横断します。「午後から雨になるっていうで急がなきゃよ〜」とせっせと運んでいきます　　抜里

携帯電話の画面を見ながらなにやら楽しそうな車内の二人、旅の記念写真でも撮って見返しているのでしょうか．．．　　抜里

緑が眩しい茶畑の間を赤とクリームの大鉄カラーの電車が行きます。もうこのカラーの列車もあと僅か．．．　　　田野口〜駿河徳山