ＤＢ牽引列車で行くアプト区間ウォーク

　毎年恒例となった井川線ＤＢ１型機械式ＤＬ牽引によるチャーター列車。昨年はボンネットバスと鉄道とバスのボンネットコラボレーションが実現。さてさて、今年はどうなるでしょう？と、例年企画する井川線フォトギャラリーのコリドラスさんからのメールを待つ。
　４月中旬、企画がまとまり案内が届いた。何と！今年はＤＢ列車でアプトいちしろ駅までフォトランし、アプト式鉄道区間で定期列車を撮影しようというもの。単純にアプト区間を撮影するのではなく、アプト区間を歩いてその勾配を自身の足で体感しつつというもの。ＤＢ自体、井川線のＡＴＳ設置問題で本線走行が危ういと言う状況下、ＤＢフォトラン以外の企画も加わり刺激的な一日になった。

＊＊なお、鉄道敷地内での撮影は許可を得て行なっており、通常行なえるものではありません＊＊

　２００６年５月２７日（土）９：２５頃、車庫のある川根両国からＤＢ１型ＤＬが到着。千頭駅構内に留置されていたｃスハフ１型を連結しホームに据え付けられる。ＤＢ１型は戦前製の１〜７号機と戦後の８・９号機が在籍していたが、ＤＤ２０型の増備などにより現在では戦後製の８・９号機のみが在籍する。昭和２７年、加藤製作所製のＬ型８ｔ機で産業用機関車として製造されたもの。立山砂防などでナローのＬ型機を見るが、1067ｍｍ軌道用の機関車は無いに等しいのではないだろうか。

　井川線のＤＢ１型は旅客列車を牽引することから照明電源のジャンパー栓を備えるのが特徴でもあろう。
その古豪機関車が牽引する客車はｃスハフ１型オープンデッキ客車。こちらは昭和２８年にダム建設の作業員輸送用に製造された客車である。１段下降式の小窓が並ぶ半鋼製のロングシート車で、妻面の屋根に特徴のあるオープンデッキ構造でいかにも森林鉄道のそれといった感じがする客車。今回もこの２両をチャーターしてのツアーとなる。

ＤＢツアー初の女の子参加。幣サイトではお馴染み？の大阪ハリアーさんのお子さんＡちゃん。鉄な人たちの中で大丈夫かな？

　千頭を９：４０に発車した列車は最初のフォトランポイントである土本駅へ。前夜からの雨で濡れた線路敷きがいい雰囲気を造りだす。この日の天気予報は雨で終日９０％の降水確率。大降りにならなければいいと思ったが、見事にハラハラと降る程度で済んだ。ＤＢのヘッドライトが濡れた枕木に反射する。

木々の葉も雨にしっとりと濡れ水滴を纏う。新緑に囲まれた井川線をゆっくりとＤＢ牽引列車が走ってくる。

　何もない大自然の中を重苦しいエンジン音と駆動するチェーンの音を響かせて小さな列車がやってくる。苔が生え年季の入った石積みの壁は開業当初からのものだろうか。

　小半径のカーブに差し掛かると車輪を軋ませて通過する列車。井川線の最小半径は５０ｍ。ダム建設の産業鉄道として敷設されたため、勾配や半径もきつく列車は自転車より少し早い程度の速度で進む。

通過していく列車を後追い、ｃスハフ１型客車の特徴的な妻面が見られる。


夏はこのデッキに乗ると心地よい風を受け奥大井を満喫できる。

　川根小山駅に到着したＤＢ牽引列車。ここで後続の２０３列車を先行させるため側線に疎開する。雨のお陰で後方の山に霧が立ち込める。ＤＢチャーターツアーでは初めての雨模様。例年にない雨日のカットを堪能することが出来る。

下り本線から一旦後退し側線へ転線する。２０３列車の停車位置と揃えて停車させるために職員が停車位置に誘導する。

　２０３列車到着の間、暫しの休憩となる。参加者は思い思いに撮影する。ＤＢ１型の古めかしい運転台には昔のトラックの様なパーキングブレーキや計器が目を引く。キャブにはタブレットが掛けられ、特殊自動閉塞へ移行する前の面影を漂わせる。

　１０：５８　定期２０３列車が川根小山に到着する。アプト式開業によって登場した平成生まれのクハ６００と昭和２０年代後半の車輌との並び。やはり古いモノの方に魅力を感じてしまう。

奥泉で２０３列車と離合した４０２列車が川根小山に着く。この列車に珍しく一人の乗客。小雨の振るなかホームをゆっくりと歩く。

　４０２列車は２０１列車を接岨峡温泉で分割した編成。そのため、井川寄り先頭に連結されるクハ６００型が付かない事が多い。新線切替え前の様な姿を見られるのもこの列車ならでは。４０２列車が発車するとＤＢ牽引列車も発車時刻となる。

曇天に加えて杉の木立の間を行くため薄暗い鉄路。ＤＢ牽引列車は雨で濡れたレールに前照灯を輝かせてゆっくりと進む。

　奥泉〜アプトいちしろ間には大井川発電所への八栗側線が分岐している。ここまで連続２５‰の勾配が続きやっとレベルになる。井川ダム建設が決まるまでは右へ分岐する八栗側線が本線であった。

こんな山奥の路盤の悪いところによくも鉄路を敷いたものだ。山と崖に挟まれた僅かな線路敷き、建設当時の苦労が偲ばれる。