’ ０ ８　夏 の 大 井 川

　翌１７日（日）、この日は井川線の千頭〜奥泉間にＤＢ１牽引の「かわかぜ」号が運転される。新金谷を早朝６時に出発して車を北上させ、寸又川橋梁対岸へ向かう。
　８：３５前、シャリシャリとチェーン駆動の音が響きＤＢ１型機関車とｃスハフ１型の姿が現れる。機関車は昭和２７年製、そして牽かれる客車は昭和２８年製。ともに製造から５５年･５６年経った古豪車輌。それが今もなお現役で走っている。

　ここ数年運転されていた「かわかぜ」号は、千頭駅と次の駅である川根両国駅の１駅間で乗車時間は僅か５分ほどの区間のみで運転されていたが、今年は運転日数こそ減少したものの、運転区間が大幅に拡大し奥泉駅までの３０分となった。
　これは、乗る人・撮る人にとっても嬉しいイベントではないだろうか。

　列車の速度は時速１５ｋｍほど。車で追えば十分に先行して次のポイントで撮影出来る。
８：４５、川根小山駅を発車した列車が小山集落に顔を出す。雄大な大井川流域の緑の中に赤とクリームに塗られた列車がノンビリと走りぬける。

　終点の奥泉駅まであと１ｋｍほど。車輪を軋ませながら急カーブを行く列車。昭和６０年頃までは普通に見られた井川線の通常列車の姿がここに復活！

　奥泉駅に到着するとすぐに機関車の付け替えが行われる。本線同様に井川線も入換作業がとても素早い。この機関車、本来は工場や専用線などで比較的、短区間での車輌牽引を目的にされた産業用機関車。
　元々、ダムや発電所建設資材を運ぶために造られた鉄道であるが故に、この機関車がある。車で言うところのマニュアル車で、変速にはクラッチ操作を必要とするため、扱いにもコツが必要である。

滅多にお目にかかれない為か、奥泉駅の職員もその様子に見入る。

　折り返し列車の撮影のため、川根小山駅へ向かう。すると、車で訪れた家族連れが２０１列車に乗車する様子。地元の利用が大半な駅から観光のお客さんが乗車。これもなかなか見られない光景なのでパチリ。

　９：３５、２０１列車の奥泉到着を待って発車した「かわかぜ」号が川根小山駅に到着。静かな山の中の駅に機関車のエンジン音だけが響く。

　９：３６、警笛を鳴らして川根小山駅を発車する「かわかぜ」号。運転操作機器がエンジンルーム側の一方に向いているため、帰りは上体を反らせて前方を望むスタイルでの運転になる（車で言うバックでずっと走る感じ）。この状態での長時間乗務は相当疲れるであろう。

　土本駅〜沢間駅間で、道路が鉄路を跨ぐ区間がある。ここで森の中を行く列車をイメージしての一枚。夏の青々とした緑に暖色系の車輌が映える。

　まもなく川根両国駅に到着。その手前に架かる「両国吊橋」を掠めて列車は走る。大井川に架かる吊橋は生活路。一部は観光にも利用されているが、本来は沿岸に住む方々のかけがえのない道なのである。

　千頭駅に着いた「かわかぜ」号は、客車を切り離して機関車だけ車輌区へ戻ってきた。入換えの為に職員が箱乗り状態になり移動を開始する。

　現在、旅客列車の主力として活躍するＤＤ２０型機関車の脇を車輌区へ戻るＤＢ１型機関車。
現在、井川線ではＡＴＳ設置工事が進められているが、車輌構造及び機器設置スペースの関係などから、ＤＢ１型へＡＴＳ機器の設置が出来ない状態にある。保安装置の設置がないために、本線走行がどうなるか．．．

時間があったので本線へ移動して第二橋梁を行く１００１列車を撮影。この日はＣ５６が先頭に立っていた。

　昼食を済ませて、駅前で披露されていた「赤石太鼓」を見てから接岨峡温泉へ移動する道すがら、不定期列車の５０２列車に「かわかぜ」号で使用されたｃスハフ１型客車が連結されていたので撮影。アプト区間を行く５０２列車。